眠くなるか科学的に検証してみました（大塚製薬の「おやすみ乳飲料ネムー」）



●睡眠障害の原因の一つは睡眠時に体内のメラトニン量が足りないため
●メラトニンを多く含むミルク「ネムー」
●販売時の騒動
●ほんとうに眠くなるのか？
●ネムーの店頭販売のおねえさんをいぢめてみた(笑)
●用語：メラトニン
●フィンランド「ナイトミルク社」
●ネムーのその他の特徴
●成分
●リンク

■睡眠障害の原因の一つは睡眠時に体内のメラトニン量が足りないため

現在、日本では5人に一人が睡眠障害を持つと言われる。2004年3月にエスエス製薬から発売された日本初の薬局で買える睡眠改善薬「ドリエル」は販売一ヶ月で年間販売目標の6億円を突破、大ヒットとなっている事などが報道され、この問題に悩む人が多いことを物語っている。

私たち人間の体は夜になるとメラトニンが作り出され眠くなるような仕組みになっている。現在、世間には「不眠」?などの睡眠障害に悩む人が多くいるが、これらの人達の中にはこのメラトニンが夜間増加しないことが原因でうまく眠れない人も多いのだ。

このメラトニンに関する研究はよく行われており、このホルモンが血圧や脈拍を落ち着かせ睡眠を誘導させるいわば「睡眠ホルモン」として働くことがよく知られている。このため、このメラトニンは口から補給する事でも効果を発揮し体内のメラトニン量を増やし眠気を誘導出来ることが研究者らによって報告されている。実際、アメリカなどでは手軽にメラトニンのサプリメントを購入する事が出来る。そして良いことに、メラトニンは本来から体内に存在する物質であるため、かなり大量に摂取してもほとんど副作用が無いことも知られているのだ。

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まず飲んでみた感想であるが、ネムーを電子レンジにかけ(ネムーは直接電子レンジで暖めることが出来るのだ)寝る前に飲んでみたが、あっという間に眠くなった(笑)

暖かいミルクというのはそれ自体かなり眠くなる飲み物であると私自身は思うが、ここでは普通のホットミルクに比べネムーがどれぐらい睡眠を誘導できるかを考えてみたい。

牛のミルク中のメラトニン量に関して研究を行ったヘルシンキ大学の研究者らの学術論文 Diunal rhythm of melatonin in bovine milk: pharmacokinetics of exogenous melatonin in lactating cows and goats( Acta Vet Scand. 1998;39(3):301-10)によると、ある条件の牛では昼間にしぼったミルク中のメラトニン量が7pg／ml、夜間が15pg／ml。また別の条件では昼間が12pg／ml、夜間が26pg／mlであったそうだ。すなわち、ほとんどの牛では、夜間にしぼったミルクは昼間ミルクに比べ2倍のメラトニンが含まれている事がわかる。

これらの実験は研究者が普通に夜間にしぼったものであろうから絞りやすくするため電気をつけて明るくしてしぼっている事を十分考えられる。これに対し大塚製薬が技術提携をおこなったフィンランドのナイトミルク社は暗いままミルクをしぼる技術を持っているそうなのである。メラトニンは目が覚めるとすぐに分解されることも知られており、ネムーにはこの数値よりもずっと多くのメラトニンが含まれる可能性はある。

次に人間がどれぐらいのメラトニンを飲むと眠くなるかに関してだが、ブラジルの研究者らの研究報告　Acute effects of low doses of melatonin on the sleep of young healthy subjects( J Pineal Res. 2001 Nov;31(4) 326-32)によると0．3mgのメラトニンのサプリメントを寝る直前に飲ませたところ、睡眠の誘導が見られたそうだ。

この実験は健康な22歳〜24歳男性のボランティアを使い、ボランティアを2つのグループに分け、片方のグループにはメラトニンサプリメントを、もう片方のグループには偽物の薬を飲ませ比較するなど、実際の薬の効果を見る場合と同じ試験方法をとっているのでかなり信頼できるといって良いだろう。すなわち、少なくとも0．3mgのメラトニンを摂取できれば睡眠を誘導できるということである。

さてネムーにはどれぐらいのメラトニンが含まれているのだろうか？最初の学術論文では夜間のミルクには15pg／mlまたは26pg／mlであったので、まあそれよりも多いと考えミルク中に30pg／mlのメラトニンが含まれていると仮定しよう。そうすると0．3mgのメラトニンを摂取するには・・・・・・・・ネムーを10リットル飲めば良いのである(笑)

「なんだ効果無いじゃん」と思った人もいるかな？ネムー1本が180mlとして、10リットルとは50倍差があるわけだが、まあ、そんなに確実な効果があったら自動車運転前に飲むのは危険だし、食品として問題ありだろう

ただ、0．3mgというのは単なるサプリメントで摂取したメラトニンの量であり、もっと少量で効く可能性が十分あるだろうし、暖かいミルクとして摂取した場合とは比べようが無いだろう個人的な考えでは、けっこう実際に効果あっても不思議は無いのでは？と思います。

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ストレスやなんらかの病気により、メラトニンが正常に体内で作られなくなると睡眠障害が起きる。また、高齢になるとメラトニンを作る働きが鈍る事が知られ、お年寄りがよく眠れなくなる原因の一つと言われている。メラトニンはトリプトファン→セロトニン→メラトニンと体内でも作られている。強い光を浴びるとメラトニンの分泌が抑制される。最近では睡眠ホルモンとしての働きの他に抗酸化剤や免疫能力向上効果が知られ老化防止やガン予防効果が期待されている。

アメリカではサプリメントしてコンビニなどで売られている。日本では認可されていないので購入できない。

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